Bach goes to Canada!

Nicolas Haigh (Uppsala)

Program

Rachel Laurin (1961–2023)

Poème Symphonique pour le Temps de l'Avent op. 69 (ca 9')

Johann Sebastian Bach (1685–1750)

Partite diverse sopra "Sei gegrüßet, Jesu gütig" BWV 768 (ca 20')

Allein Gott in der Höh sei Ehr BWV 662 (ca 7')

Healey Willan (1880–1968)

Introduction, Passacaglia, and Fugue B. 149 (ca 20')

Denna konsert lyfter fram den kanadensiska orgeltraditionen sida vid sida med Johann Sebastian Bach. Här möts nordamerikansk senromantik, fransk färgprakt och Bachs stränga variationskonst.

Healey Willans mäktiga Introduction, Passacaglia, and Fugue står i tacksam skuld till Bachs egen passacaglia och fuga. Verket betraktas som ett av Willans främsta och förenar klassiska former med tidens rika harmonik. Med sin bakgrund i den engelska katedralkulturen blev Willan en centralgestalt i kanadensiskt kyrkomusikliv.

Rachel Laurins Poème Symphonique pour le Temps de l'Avent visar en annan sida av kanadensisk orgelmusik, med rötter i fransk tradition. Utifrån gregoriansk sång skapar Laurin en fri, rapsodisk tonmålning, där adventstidens bilder – stjärnor, kamp, hopp – väcks till liv.

Bachs Allein Gott in der Höh sei Ehr är den första av tre koralbearbetningar från hans sena år. Stilen knyter an till äldre nordtysk tradition, men Bach bygger här en stor form av enkel koralstruktur. I Sei gegrüßet, Jesu gütig hör vi en hel serie variationer över en enkel koral: elva olika bilder som till slut mynnar ut i en praktfull slutvariation – en stark kontrast till Willans sena romantik som avrundar programmet.

Healey Willan's monumental masterpiece Introduction, Passacaglia, and Fugue owes much of its musical heritage to Johann Sebastian Bach's Passacaglia and Fugue. Representing the apotheosis of Willan's late Romantic compositional style, the work blends classical compositional form with the harmonic innovations of the era within which Willan lived. Sometimes referred to as the 'Dean of Canadian Organ Composers', Willan had considerable influence over the dual British/French school of organ composition with his background in the English cathedral tradition. Thus, Rachel Laurin's Poème pour le Temps de l'Avent offers a contrasting – French – vision of Canadian organ composition. Rooted in plainsong and unencumbered by strict form, Laurin constructs a rhapsodic tone poem that conjures up vivid graphic imagery (World of stars/Satan's snare/Virginal shrine, pure victim) rather than abstract emotion.

Allein Gott in der Höh sei Ehr is the first of three settings of this chorale prepared in the last decade of Bach's life. Although the style of composition harkens back over the previous century to the work of Scheidemann, Bach's use of large-scale form transforms the simple structure and texture into a significant masterpiece. Finally, Sei gegrüßet, Jesu gütig completes the program. A set of variations on a simple chorale melody, it offers a foil to the late-Romantic Willan that ends the program. Bach's strict control of form allows for immense colour and variation across the eleven variations ending in an apocalyptic restatement of the opening theme.